지금, 여기서 시작될 나의 옛날 이야기

나는 90년대에 유년시절을 보낸 80년대 생이다.
집에 왔을때 엄마가 없으면 당연스레 옆집에 가서 카레를 얻어먹고, 해가 질때까지 동네 친구들과 골목에서 술래잡기를 하고 놀던 낭만어린이들 중 하나.
학교 앞에 달고나를 파는 아주머니, 솜사탕을 파는 아저씨는 최고 인기스타다. 그들의 등장은 가히 팬미팅의 열기를 뛰어넘는다. 몸에 좋을 것 하나 없는 설탕 덩어리를 손에 하나씩 들면 그제서야 문방구 앞 뽑기 기계에 앉아 원하는 장난감이 나올 때까지 50원, 100원을 넣는다. 이건 모두 엄마에겐 비밀이다.

몸에 나빠. 먹으면 안돼.

엄마의 말을 이해는 했지만 인정할 수 없던 호기 가득한 꼬맹이는 100원짜리 양심과 불량식품을 맞바꾼다. 하나만 먹으면 엄마는 모를테니까.
말 안듣는 공주님을 키우던 젊은 엄마는 오늘 요녀석이 사탕에 젤리를 몇개 먹었는지 다 알지만 가끔은 모른 척을 해준다. 눈치 보는게 여간 귀여운게 아니니까.
유행하는 아기자기한 벽지와, 옷장 가득한 공주 드레스, 매일 다른 머리 스타일.
이 모든 어여쁨을 거머쥐었던 나에게 부족했던 한 가지는 엄마가 먹지 못하게 했던 그 것.
식품 안전에 관련한 법도 제대로 없던 시절 초등학생들의 마음을 지배했던 불량식품!
나뿐만이었으랴. 그 시절을 살던 나, 내 동생, 우리 반 친구, 옆집 언니, 그 언니네 동생. 모두가 한 마음이었을 것이다.

이제와 그 잡다한 것들을 먹지 않아야 할 이유는 백 가지 넘게도 댈 수 있다. 하지만 그 모든 논리적인 이유는 낭만 어린이의 ‘순정’앞에선 맥없이 패배할 수 밖에 없다.

맛있어! 최고야!
내 그림엔 ‘시절’과 그 속의 ‘나와 우리’가 있다.
커버린 몸에도 우겨넣지 못해 넘쳐버린 그때의 낭만을 지금부터 한 편 한 편 풀어 내보려고 한다.